Asterix 41. In Lusitania

Met een voorlopige cover van Asterix deel 41 maakten tekenaar Didier Conrad en scenarist Fabcaro in maart alvast de titel bekend: Asterix in Lusitania. Intussen is ook de cover van het album gelost.

In hun nieuwste verhaal reizen Asterix, Obelix en Idefix naar Lusitania, oftewel Portugal. De Portugese mozaïektegeltjes op de voorlopige cover (zie onderaan dit bericht) waren alvast een check op het waslijstje kenmerken die wellicht in het verhaal zullen passeren. Het album verschijnt op 23 oktober 2025.

Fabcaro vertelde al dat er een afgezant van het Lusitaanse volk naar het dorp van Asterix komt om er hulp te vragen. Die afgezant is een voormalige slaaf die al op een pagina van De Romeinse Lusthof voorkwam. Hij kent de kracht van Panoramix’ magische toverdrank en vraagt de Galliërs zijn eigen volk te komen helpen.

Fabcaro over de cover: “Ik wilde graag een cover zonder specifieke actie, waarin de sfeer en de setting goed naar voren zouden komen. Bijna als een ansichtkaart, waarbij je de warmte van de zon kan voelen en de geur van de oceaan kan ruiken, alleen al door ernaar te kijken. Een beeld dat uitnodigt om naar Portugal te gaan. Uiteraard hebben we er toch wat verhalende elementen aan toegevoegd die jullie zelf mogen ontdekken.”

Conrad over de cover: “Voor de voorlopige cover leek het me vanzelfsprekend om de Calçada Portuguesa centraal te stellen, als eerbetoon aan de ambachtslieden die elk van deze zwarte en witte stenen met de hand hebben gehouwen en gelegd, en tegelijkertijd te refereren aan de bacalhau, oftewel de bekende gezouten kabeljauw. Voor de officiële albumcover heb ik een andere invalshoek gekozen: een typische Portugese straat met uitzicht over de oceaan waar de warme, mediterrane kleuren je tegenmoet komen. In beide gevallen denk ik dat je de bestemming in één oogopslag herkent!”

De uiteindelijke cover doet denken aan die van Asterix op Corsica, deel 20 in de reeks van Albert Uderzo en René Goscinny.

Er circuleerden al vergelijkingen tussen Vercingetorix, de Gallische koning die de Romeinse overheersers een tijdlang het hoofd bood, met de scherpzinnige strateeg Viriato (180-139 voor Christus), die zich met zijn volk verzette tegen elke uitbreiding van de Romeinen op het Iberische schiereiland. Er heerste daar dus ook wel verzet tegen de Romeinen. Viriato komt echter niet voor in het tijdperk van Asterix en Julius Caesar. Fabcaro wil er sowieso geen geschiedenisles van maken.

Conrad is verschillende keren op bezoek en onderzoek gegaan in Portugal. Hij beroepte zich ook op foto’s die Fabcaro hem bezorgde en die het land zelf meermaals heeft bezocht. De tekenaar schiep er alleszins veel plezier in om de ijzige steppen van het land van de Sarmaten in Asterix en de Griffioen (deel 39 uit 2021) deze keer af te wisselen met de zuiderse landschappen in hun nieuwste reisverhaal. Hij vond het tekenen van dergelijke decors aangenamer en ook gevarieerder.

Fabcaro wijst erop dat hij meer is geïnspireerd door de Portugese manier van leven zoals we die nu kennen en probeerde daarom niet  een beeld te recreëren van hun Lusitaanse voorouders. Geograaf Strabo beschreef die tijdens het leven van Julius Caesar bijvoorbeeld als: “sobere en gefrustreerde bergbewoners die op de grond slapen op stro in kleine stenen huisjes. Ze dragen hun haar lang, zoals vrouwen, en drinken geitenmelk.